PASEO DEL ARENAL (I)

El Paseo del Arenal es uno de los símbolos de Bilbao y la fachada principal del Casco Viejo.
Es, también, el corazón histórico de la Villa y centro de esparcimiento y de paseo para los bilbaínos.
Y, es, por último, la única supervivencia del frondoso arbolado que sirvió para consolidar el terreno ganado a las aguas.
Así, en 1.844, llegó a contar con 284 árboles corpulentos, en su mayoría tilos y plátanos, ya que los nogales plantados en el siglo XVII desaparecieron. En la actualidad, el número de árboles no supera el centenar, con una mayoría de plátanos y unos pocos tilos, casi todos en la parte más próxima a la ría.
Entre ese frondoso arbolado, se encontraba el famoso “Tilo del Arenal”, que se hallaba situado muy próximo a la puerta principal de la Iglesia de San Nicolás y al nº 5 de la calle Arenal. Fue trasplantado desde Abando en 1.816 y vivió hasta 1.948. Oficialmente, a la una y diez de la madrugada del día 1 de abril de 1.948, fue derribado por un temporal. Sus raíces llegaban hasta la Plaza Nueva.
Esteban Calle Iturrino escribió: “Era muy viejo y también muy bilbaíno”.
Un descendiente de este “Tilo del Arenal” se encuentra en el parque de Amézola, junto con otras muchas variedades.
El Arenal oocupa una superficie aproximada de unos 29.100 metros cuadrados, siendo su lado mas largo, el mas proximo a la ria, con una longuitud aproximada a los 300 metros y su zona mas ancha rebasa los 125 metros